소득이 있는 신청인이 5년(60개월) 동안 성실하게 일부의 부채를 갚으면 남은 부채를 탕감하여주는 제도로 2004년 9월부터 시행이 됐다.이처럼 피치 못할 사정으로 경제적인 어려움에 처하거나 투자나 사업의 실패, 실업, 빚보증 등으로 감당할 수 없는 빚이 발생, 채무의 불이행자(신용불량자), 빈곤층으로 전락하는 등의 사회적 문제가 발생하고 있다.면책효력과 상관없는 비면책 개인회생이나 파산을 알아보고 있는 이의 각별한 주의가 필요하다.반면 빚이 수억원에 달해 자기 재산을 모두 청산해도 도저히 갚을 능력이 없다고 판단이 되면 법원에서 개인회생절차를 밟는 게 낫다.